Es frecuente confundir solidaridad y justicia con caridad, o incluso más allá, limosna que el rico casi lanza al pobre. Pero sucede que quienes piden solidaridad no solicitan esto último, sino que se les pague un sueldo digno o que se les compre sus productos en un justo intercambio comercial.
 

En esta línea de solidaridad empezó la andadura de Mercadeco (Mercado de Cooperación y Desarrollo) el 10 de Noviembre de 1995, pionera en Euskadi, como consecuencia de la iniciativa que Jesús MĒ Aristín, Misionero pasionista, comenzó a promover. Tras pasar 9 años como misionero en una de las zonas más desfavorecidas de Perú, retornó a Euskadi concienciado de la necesidad de paliar la explotación que las grandes multinacionales del café ejercían sobre los agricultores de la zona donde había vivido

"se les pagaba unos precios irrisorios por sus productos, así que los pequeños agricultores peruanos empezaron a cambiar la producción de café por la de coca. Se les continuaba explotando, pero obtenían algunos beneficios más que les permitían sobrevivir".



Así nació Mercadeco, una ORGANIZACIÓN DE COMERCIO ALTERNATIVO, sin ánimo de lucro, política y religiosamente independiente, que trabaja con grupos de productores del TERCER MUNDO pagándoles un PRECIO JUSTO por sus productos, comercializándolos y apoyando su propio modelo de desarrollo.
Mercadeco es una Organización No Gubernamental (ONG’D) reconocida por el Gobierno Vasco e inscrita con el número AS/B/02592/1991. Más tarde, el 15 de Enero de 2000, fue reconocida como Fundación, con el número de registro F63.
Trabaja con grupos de productores del TERCER MUNDO pagándoles un PRECIO JUSTO por sus productos


A su vez, pertenece a la Coordinadora de Organizaciones de Comercio Justo de España (de la que Mercadeco es miembro fundador), creada en 1996 con la finalidad de potenciar el Comercio Justo en nuestro país; en ella están integradas las organizaciones que importan los productos y las tiendas que los venden. Entre sus objetivos destacan:

· Coordinar y canalizar la comunicación entre las organizaciones de Comercio Justo.
· Velar por el cumplimiento de los criterios.
· Representar a sus miembros ante los organismos estatales e internacionales.
· Fomentar el debate sobre los criterios éticos en las prácticas comerciales.
· Promover y participar en actividades e iniciativas que contribuyan a fomentar el Comercio Justo.
· Informar y sensibilizar a la sociedad.
· Promover la coordinación de las importaciones y prácticas comerciales entre las organizaciones de Comercio Justo.